I K I J I墨田区の老舗工場4社が世界を目指す新しいファクトリーブランド

目指すは「すみだから世界へ」。 "江戸の粋"をモダン化し、 墨田ブランドの確立を図る

　東京都墨田区のものづくり企業４社が集結。掲げたコンセプトは「江戸の粋・職人の心意気」、ゆえに「ＩＫＩＪＩ」である。浮世絵師兼戯作者・山東京伝作の「面（つら）の皮梅」をブランドマークとし、ウエアにあしらわれているのは「大根とおろしがね」「お月見」など、遊び心ある江戸小紋。徹底的に江戸にこだわるデザインは、海を越えて世界に日本文化を伝える力を宿している。すみだから世界へ――「ＩＫＩＪＩ」の発起人、精巧株式会社代表、近江誠氏の願いだ。

　「スカイツリー開業を契機に、地元で"すみだ地域ブランド戦略推進検討委員会"が立ち上がり、私はその委員になりました。活動の目的は墨田ブランドを確立すること。墨田区は歴史と伝統あるものづくりの街です。葛飾北斎もいれば江戸小紋もある。アパレル製造も金属加工も革製品製造もある。そんな墨田区ならではの資産を活用しよう、それも江戸時代のデザインをモダン化して海外に発信しようと考えたのです」（近江氏）

発端は、いわば職人の心意気。大手アパレルが進出しない"ニッチ"市場を狙うことで勝算を高めた。中小企業どうしの"協働"に着目したのも、そこに理由がある。　「精巧は65年の歴史を持つカットソー専門の会社として、国内外の有名ブランドのＯＥＭを請け負ってきました。カットソーやポロシャツでは誰にも負けない技術を持っていますが、シャツやセーター、革物はつくれません。１社では大手にかなわない。でも墨田区には、それぞれに強みを持った会社があります。『逝きし世の面影』（渡辺京二著）にも、江戸の助け合いの精神が描かれている。江戸文化を扱うブランドだからこそ、協働するのが面白い」（近江氏）

ものづくり企業４社が コラボしたブランドが立ち上がる

ブランディングは、委員会活動で知り合ったHAKUHODO DESIGNの永井一史氏（クリエイティブディレクター）が担当。近江氏が永井氏に思いの丈をぶつけてから半年後、前述のブランドロゴとコンセプトが完成すると、精巧株式会社と協働する３社が直ちに集められた。

　近江氏曰く「いずれも世界と勝負できる技術を持った会社」である。大手アパレルやデザイナーズブランドのニットウエアを製造するテルタ株式会社。全工程を職人の手仕事で行う革製品の株式会社二宮五郎商店。そして、シャツ専業メーカーとして70年以上の歴史を持つウィンスロップ株式会社である。近江氏の〝心意気〞に共感した３社。また、ものづくり企業の〝生き残り〞戦略としても、ブランド事業は有効に思われた。
　「シャツ縫製工場として存続する一つの手段として、ファクトリーブランドという形もあるだろうと思って参加しました。正直なところ、最初はここまで大きくなるとは思ってもみなかったですね」（ウィンスロップ株式会社代表・福田憲一郎氏）

「祖父の代からニットをつくり続けて90年。海外では『ジョン スメドレー』などのニットブランドがありセレクトショップに納めているのに、日本ではニット製造というと、いまだにアパレル会社の下請けでしかない。近江社長に声をかけてもらったのは、テルタとしてのアイデンティティを確立したいと考えていた矢先のこと。ぜひ、ということで参画しました」（テルタ株式会社専務・照田晃司氏）

　「当社は早くから革製品の自社ブランドをつくり、小売に対して直接販売するビジネスモデルを取り入れていました。社長としての私の役割は、この会社を有名にして、ものづくり企業としての基盤を強固にすること。『ＩＫＩＪＩ』もそのために活用できます。実は和の様式美も、すでに自社ブランドに反映させていました。ですから近江社長のお考えとも、うまくマッチングすると思ったのです」（株式会社二宮五郎商店代表・二宮眞一氏）

「ピッティ・ウオモ」に出展。 「日本の文化を感じる」との評価で 各国セレクトショップとの契約も

　永井氏のブランドコンセプトのもと、デザイナーにはメンズブランド「ＡＬＭＯＮＤ」の外山聡氏が起用された。頼もしい限りのサポート体制だが、しかし具体的なプロダクトに落とし込む過程において、試行錯誤は免れない。提案されるデザイン画一つとっても、職人たちには「これまで見たことのないようなものばかり」（照田氏）なのである。

　「足袋の留め金に使う〝こはぜ〞をシャツの袖口に使おうという案がデザイナーから出まして、実に苦戦しました。発想自体は本当にお見事、なのですが、一つ一つ全部手作業になる。当社は量産工場としての性格が強いものですから、工場は対応にとまどっていましたね（笑）」（福田氏）

　「実は、ブランドコンセプトが『江戸にこだわる』という一つのフレーズに落とし込まれたのはごく最近、今年の８月ぐらいのことなのです。僕が永井さんに『このブランドに一本筋を通すとしたら？』と聞くとこのフレーズが出てきた。それからは４社のベクトルを合わせやすくなりましたね。例えばウエアを裏返すと北斎漫画が描かれている。わざわざ隠れているところを工夫するのが江戸の粋。細かい部分ですが、いちいち『ああしろこうしろ』と言われなくても理解できるようになった」（二宮氏）

　かくして２０１２年４月に誕生した「ＩＫＩＪＩ」ブランドは、４社の想像を超える反響をもたらした。当初の販路は銀座三越、藤巻百貨店、スカイツリー・ソラマチや自社ＥＣサイトなど。評判は上々だが、「まだ全国に商品が行き渡るほどではない」（近江氏）。

彼らを何より喜ばせたのは、海外における歓迎ぶりだ。14年８月、墨田区の精巧本社そばに直営店「ＩＫＩＪＩストア」をオープン、ブランドの世界観を発信する拠点とした。直後、世界最大級のメンズファッション展示会「ピッティ・ウオモ」のアンバサダーから高い評価をされる。そして15年１月、「ピッティ・ウオモ」に出展すると、近江氏が「休憩もとれないほどの」賑わいに。プレスやバイヤーが展示ブースに殺到したのだ。彼らは口を揃えて言った。「ブランドコンセプトがしっかりあり、それが商品に落とし込まれていて、さらに商品の品質が高い。何より日本の文化が伝わってくる」。まさに近江氏の思惑どおり、極めてストレートな評価だといえるだろう。
　「ピッティ・ウオモ」出展後も快進撃が続く。フランスの「コレット」、イタリアの「コルソコモ」、ロサンゼルスの「エイチ・ロレンツォ」など、各国レクトショップとの契約が相次いだ。「ベロアのガウンが16万円で販売されているショップもある。僕たちの想像を超えた動きになっている」（近江氏）という。「ＩＫＩＪＩ」が評価されることでメーカー４社の知名度も向上しており、本業における海外ブランドとのＯＥＭ契約も期待されるところだ。

　大手企業の下請けから脱却、地場産業のオリジナルブランドの確立へ――。この動きは墨田区に限らず各地で散見されるものだ。しかし、いかに確かな技術を持ったメーカーが集まろうと、それを一つにまとめあげ、エンドユーザーに訴求する製品をつくり上げるのは容易ではない。近江氏は繰り返し「ブランドコンセプトが明確であったこと」を「ＩＫＩＩ」成功の要因として挙げる。 　「江戸の文化に焦点を当て、ブレなかった。これは永井さんのおかげですね。私たち４社だけではブレてしまったと思います。例えば、和の文化ということで『鳥獣戯画はどうだろうか』と話したら、永井さんに『あれは京都でしょう、江戸じゃないでしょう』と言われてすぐ に引っ込めました（笑）。それに私たちはブランドの成功を急ごうとは思っていません。４社は別に本業を持っていますから、焦る必要がないのです。コンセプトを守り、日本を代表するブランドに大切に育てていくつもりです」（近江氏） 　メーカー４社によるコラボとなれば、〝船頭多くして船山に登る〞恐れもありそうなものだ。が、二宮氏は「ＩＫＩＪＩのリーダーはやはり近江社長」と語る。　「リーダーの近江社長、ブランディングを担当する永井さんがいて、ほか３社がそれに従う。４人の船頭がバラバラ指図するのではなく、ちゃんと指揮系統があるんですね。だからブレない。『ＩＫＩＪＩストア』一つとっても、もともと精巧さん所有の建物を改装した。責任をもって〝やりきる〞誰かがいなければ、こうしたコラボレーションは空中分解して終わる。その意味で『ＩＫＩＪＩ』は、近江社長がつくり上げたものです」（二宮氏） 　世界展開に向けて好スタートを切った「ＩＫＩＪＩ」。翻って日本でも新たな試みを開始する。それを先導するのは、やはり近江氏だ。 　「この４社を核にして、さらなる協働を模索したいと思っています。16年春には、新しい銀座のファッションビルへの出店が決まっているのですが、ここで再び墨田区の職人たちと組んで、新しいコラボに挑戦するつもりです。例えばブラシ製造職人とモダンなブラシをつくるなど。様々なつくり手の技術を持ち寄り、日本を代表するブランドに育てる、また世界へ発信していく。それは日本にとってもいいことだと思うのです。これまで日本は、どちらかというと自国の文化の良さに気付かなかった。でも、こんなにいい文化を持っている国はない。日本人ももっと日本の文化を好きになってほしい。そんな思いでいます」（近江氏）