鳥居ユキ「こんな服をつくりたい」という自分の思いを決してあきらめない。
服への愛情と飽くなき追究心が56年間続けてこられた原動力です

洋裁店を営む祖母と母の下で感性を磨き、15歳で自分が欲しい色柄の生地をデザイン

祖母と共に洋裁店を営んでいた母の影響を受けてファッションの世界へと進み、瞬く間に日本を代表するデザイナーとなった鳥居ユキ。19歳でデビューして以来、休まずコレクション発表を続け、74歳の今も多くの女性に支持される彼女の原点とは……。

　生まれは東京の早稲田で、幼稚園から中学まで日本女子大附属に通っていました。当時の人気女性誌『ソレイユ』の編集長で、ファッションデザイナーでもあった中原淳一先生のお嬢さんが学友で、学校近くにあった先生のアトリエによく遊びに行っていました。
　幼稚園に入ったあたりから母と一緒にオペラや歌舞伎を観に行き、印象に残った帯や着物の色を描いていたような記憶があります。絵を描くことはその頃からずっと大好きな趣味です。
　母は私が3歳の時、祖母のすすめもあって早稲田に「御仕立所」という洋裁店を開業し、スタイルブックを見ながら注文服を仕立てていました。その後、店を銀座に移して「トリヰ洋装店」を出店。母がつくった服をマネキンに着せて飾ると売れるようになり、まさにプレタポルテの時代が幕を開けたタイミングだったと思います。
　母の仕事を間近で見て、「たくさんの人の手を経て、服をつくり上げていくのは大変だな」と子供心に感じていたせいか、将来なりたいと思っていたのは画家です。だって、画家なら一人で作品を完結できるでしょう。
　子供の頃にどんな服を着ていたか、あまり覚えていないのですが、学校の軽井沢寮で夏休みを過ごした時の写真を見ると、ジーンズの裾の折り返し部分がチェック柄だったり、フレンチスリーブのトップスを着ていたり、結構お洒落だったなと（笑）。
　中学生になると、古本屋で海外の雑誌を探しては買っていました。アメリカのインテリア誌に載っている素敵な柄のカーテンに憧れたりしてね。そのうち、米誌『Seventeen』や仏誌『MODE et MODE』などのファッション誌も愛読するようになりました。
15歳くらいから、母の生地の仕入れを手伝うようになったのですが、当時はツイードなど織物が主流の時代。暗い色ばかりで、全然楽しくないのです。そこで、問屋さんにいろんな色を提案したり、『Seventeen』誌を見せて「こんなチェック柄が欲しい」とリクエストしたりして、徐々にオリジナルの生地をつくってもらうようになりました。色見本にマッチ棒の先端を見せたこともありましたね。振り返ると、私がデザイナーになる環境を、母はさり気なく与えてくれていたのだと思います。