丸山 敬太東コレデビューから順調に業績を伸ばし、
その３年後には念願のパリコレデビューを果たす

「ブランドを始めた以上、絶対にやり続ける」と決意した丸山だったが、勢いで走り出したため、ビジネスノウハウは皆無。ショーは大評判となり、展示会にバイヤーが詰めかけたが、掛け率や生産体制のことなどまったく考えていなかった。受注に対応するため、デビューから１年間の記憶がないほど、必死で働いた。

　展示会には本当にたくさんのバイヤーが来てくれました。だけど、商品の掛け率を聞かれても、まったく答えられない。交渉の合間にアパレルの友人に電話して、初めて服の値付けのことを教えてもらう始末でした（笑）。
　量産のことも考えていなかったので、そこからが地獄です。日暮里でたまたま見つけた生地で服をつくっていましたから、受注しても展示会と同じ生地が見つからない。途方に暮れていると、昔付き合いのあった生地屋が「じゃあ１反つくってあげるよ」と格安で引き受けてくれた。今ならわかるけど、１反だけつくると１m５０００円近くかかっていたはずなんです。
　刺繍も、信頼できる工場が見つからず、友達や友達の母親の手を借りて、20着ぐらい仕上げました。何とか乗り切ることができたのは、こうした多くの人の助けがあったからです。
　自分で段ボールを担いで、関西方面に納品にも行っていました。とにかく当時はアトリエで仕事に本当に没頭していた。床に敷いた段ボールの上で寝て、朝の宅配便で起こされるような日々でしたから（笑）。
　開業資金が底をついた時は、金融機関の融資を受けてしのぎましたが、まもなく友人の紹介で知り合ったアパレル会社の経営経験者と、Ｋ２Ｍインターナショナルを設立。この法人設立によって、ようやくビジネスが軌道に乗り始めました。
　時代の後押しもあって、その後はシーズンを重ねるごとに、業績が順調に伸びていきました。
　あこがれのパリコレクションでデビューしたのは、ブランドを設立してから３年後の97年。サンプルを持ってパリのプレスを回るなど、１年かけて準備しました。
　パリデビューして感じたのは、自分たちが見ていた世界が、いかに小さかったかということ。その頃の東京は、「こういうことをやりたい」と自分が発信すると、それに反応してくれる人が近くにいて、そこからビジネスが生まれるような、すごく恵まれた環境でした。ところが世界では、「自分は誰であり、いつどこで誰のための服をつくるのか……」という、アイデンティティーとターゲットを明確に打ち出さなければ、相手にされません。そのことに気づいてから〝自分にしかできないこと〟を明確に打ち出すことを意識するようになった。自分のフィルターをとおしてできあがった服こそが自分であり、そこに自信を持つべき。それがわかったのが、大きな収穫でした。
　もう一つ、そもそも〝世界に出ていく〟という発想自体がグローバルではないということに気づかされた。そんなふうに考えているのは、日本人ぐらいかもしれません。ファッションビジネスは、最初から世界をマーケットにしていなければ成立しない。パリで海外のマーケットと真剣に向き合ったことで、改めて日本の特殊性に気づかされました。