高田 賢三日本人としての感性と矜持を常に忘れずに生きてきた。世界が僕を認めてくれたのは、その想いを曲げなかったから

—25歳の時、賢三は三愛を休職し、友人の松田夫妻と船でパリに向かった。横浜港を11月末に出航し、香港、インド、アフリカなどを経由して年末にマルセイユに到着。パリを拠点にヨーロッパを周遊する。３カ月後、松田夫妻は日本へ帰国したが、６カ月の休職予定だった賢三は、パリに留まった。

パリ滞在中、シャネルなどのオートクチュールのショーを見たのですが、あまりにも完璧な美しさに衝撃を受け、松田君と「僕たちは、デザイナーなんて名乗ってはいけないのではないか」と打ちのめされました。松田夫妻が旅立つと、２月のパリに僕一人……街は寒いし、友達もいない。小さな部屋で途端にホームシックになってしまった。国際電話はお金がかかるので、手紙を書いて寂しさを紛らわせてね（笑）。２月中旬に「せっかくだからフランス語を勉強しよう」と語学学校に通い始めて、ようやく友達が数人できました。帰国が近づいた頃、ふと「デザイン画を誰かに見てもらおう」と思い立ち、1週間かけてスケッチブック数冊に画を描いてみました。久しぶりに描くのは楽しかったし、いざとなると厚かましくなれるもの（笑）。ルイ・フェローの店に飛び込んで、画を売り込んだのです。すると、なんとルイの奥さんが５枚ほど買ってくれた。値段は1枚25フラン（約５ドル）。その夜は久しぶりに外食しました。翌日、『エル』の編集部を訪ねると、今度は１枚50フランで10枚も買ってくれた。もしもあの時、画を描いて、ルイ・フェローの店に行っていなかったら、今の僕はなかった。僕の人生が大きく動き出した瞬間です。お金の心配がなくなると、途端に日本に帰る気は失せました（笑）。パリでいろいろな会社に画を売り歩いているうちに、ワンピース専門の既製服メーカーに誘われ、就職することに。当時の仕事はスタイル画を描き、トワルづくりと製図が主。半年後、同じように画を買ってくれていた既製服のデザイン会社に転職し、ここには自分のブティックを構える直前まで在籍していました。



憧れのパリで就職した髙田氏。そこからさまざまな人の協力や工夫で、自分の店を持つに至ります。

その経緯とは？